A lo largo de la historia, el cine desarrolló distintos formatos de filmación y proyección con el objetivo de mejorar la calidad de imagen, ampliar las pantallas y crear experiencias cada vez más inmersivas.
Desde los formatos analógicos de película hasta las tecnologías digitales actuales, cada sistema dejó una huella en la evolución del séptimo arte y continúa siendo elegido por cineastas que buscan una estética o experiencia particular.
IMAX
Creado en 1967 en Canadá por los ingenieros Graeme Ferguson, Roman Kroitor, Robert Kerr y William C. Shaw, el sistema IMAX nació con la intención de ofrecer una experiencia cinematográfica más inmersiva, con pantallas de gran tamaño, sonido envolvente y una imagen de mayor impacto visual.
A diferencia de lo que muchas veces se cree, IMAX no es un único formato de película, sino un sistema de exhibición que puede utilizar tanto película analógica de 70mm como proyección digital. Las salas IMAX digitales utilizan proyectores de alta resolución, mientras que las versiones en 70mm ofrecen una imagen de mayor tamaño y detalle gracias al uso de película física.
En las últimas décadas, directores como Christopher Nolan impulsaron nuevamente el interés por este sistema, utilizando cámaras IMAX en películas como Dunkerque (2017), Tenet (2020) y Oppenheimer (2023).
IMAX 70mm
El IMAX 70mm es una de las formas más avanzadas de proyección analógica. Utiliza película de 70mm con desplazamiento horizontal, lo que permite una superficie de imagen mucho mayor que el 35mm tradicional y una relación de aspecto de hasta 1.43:1 en determinadas salas.
Christopher Nolan es uno de los grandes defensores de este formato y suele elegirlo para sus producciones más ambiciosas por la definición, profundidad y textura que ofrece la película analógica. Lo utilizó en Dunkerque y Oppenheimer, dos de los ejemplos más destacados del uso del IMAX 70mm en el cine contemporáneo.
Su apuesta por el gran formato continuará con La Odisea (2026), una de sus producciones más ambiciosas, rodada íntegramente con cámaras de película IMAX. La elección de Nolan refleja su intención de preservar una experiencia cinematográfica basada en la escala, el detalle y la materialidad del celuloide.
Otros directores también recurrieron a cámaras IMAX para potenciar la espectacularidad visual de sus películas, como Denis Villeneuve en Dune: Parte Dos (2024).
70mm
El 70mm es un formato de película de gran tamaño desarrollado durante la década de 1950 para ofrecer una imagen más amplia y detallada que el tradicional 35mm.
Al contar con una superficie de imagen mayor, permite mayor nitidez, profundidad y riqueza visual. Fue utilizado en grandes producciones como Ben-Hur (1959), Lawrence de Arabia (1962) y The Hateful Eight (2015), película de Quentin Tarantino que recuperó el formato para una experiencia cinematográfica de gran escala.
A diferencia del IMAX 70mm, en el formato 70mm tradicional la película avanza de manera vertical y no utiliza el sistema horizontal característico del IMAX.
35mm
El 35mm fue durante gran parte del siglo XX el formato estándar de la industria cinematográfica.
Su desarrollo estuvo relacionado con los trabajos de Thomas Edison y William Kennedy Laurie Dickson a finales del siglo XIX, quienes utilizaron este ancho de película para sus sistemas cinematográficos.
Su equilibrio entre calidad de imagen, costos y facilidad de distribución permitió que dominara la producción cinematográfica durante décadas. Películas como El Padrino (1972), Taxi Driver (1976) y numerosas obras del cine clásico fueron filmadas en este formato.
Aunque fue reemplazado en gran parte por la tecnología digital, muchos directores continúan utilizándolo por la textura y estética característica del celuloide.
16mm
Creado en 1923 por Eastman Kodak, el 16mm nació como una alternativa más económica y accesible al 35mm.
Fue utilizado principalmente en documentales, televisión, cine independiente y proyectos experimentales, permitiendo que muchos realizadores pudieran filmar fuera de los grandes estudios.
Su grano visible y su apariencia artesanal se transformaron en una elección estética para numerosos cineastas que buscan una imagen más orgánica y personal.
Dolby Cinema
Presentado en 2015 por Dolby Laboratories, Dolby Cinema es un sistema de proyección digital diseñado para ofrecer una experiencia premium en salas comerciales.
Combina proyectores láser, tecnología HDR, mayor contraste y sonido envolvente Dolby Atmos. Películas como Top Gun: Maverick (2022) y Dune: Parte Dos (2024) aprovecharon este tipo de exhibición para potenciar su impacto visual y sonoro.
Proyección digital
La proyección digital comenzó a expandirse a principios del siglo XXI y transformó la manera en que las películas llegan a las salas.
A diferencia del celuloide, utiliza archivos digitales que permiten una distribución más sencilla, una imagen estable y resoluciones como 2K, 4K y superiores.
Actualmente es el sistema predominante en la mayoría de los cines, aunque formatos analógicos como el 35mm y el 70mm siguen vigentes gracias a cineastas que buscan conservar una estética y una experiencia diferente.
La importancia de los formatos cinematográficos
Más allá de la tecnología, cada formato representa una manera distinta de experimentar el cine. Desde la textura del 16mm hasta la espectacularidad del IMAX 70mm, los diferentes sistemas de proyección forman parte de la búsqueda constante por crear experiencias cinematográficas únicas.
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